在刚刚装修过的居室，我们喜欢摆上一些可以吸收甲醛的植物，比如吊兰之类。但是，它们清除污染的能力真的很强么？
实际情况是，这些植物体内存在一些用于清除甲醛的“流水线”，它们会把甲醛与特定的化学物质发生反应，生产出氨基酸（如丝氨酸），或者是直接变成碳酸和二氧化碳，从而进入物质循环，用于制造新的糖、脂肪或者蛋白质。从表面上看，这个过程一方面降低了甲醛对植物细胞的破坏，另一方面，还增加了植物的“营养物质”。毕竟，从甲醛来的碳元素和从二氧化碳来的碳元素是没有区别的。算是个一举两得的好办法。
既然这些植物具备吸收甲醛的能力，那用它们来净化家中的甲醛是否可靠呢？
研究人员通过模拟含有甲醛的居室，测定了一些常见的室内盆栽观赏植物对甲醛的处理能力。从实验得到的吸收效率来看，植物处理甲醛的能力还不足以在短时间内显著降低一般居室内的甲醛浓度。举例来说，目前被广泛推崇的吊兰处理甲醛的平均速度是1平方米的叶片每小时处理0.15毫克的甲醛。实际上，通常一株吊兰的叶片面积不足0.1平方米。也就是说，一株吊兰1天之内能处理的甲醛总量只有0.36毫克。如果在100平方米、层高3米的居室内，甲醛浓度是0.5毫克/立方米的话，总共有150毫克甲醛，要降到安全标准（0.1毫克/立方米），需要至少清除120毫克甲醛。那这株吊兰要辛辛苦苦工作333天。当然，这还没算从装饰材料里新挥发出来的甲醛。
其他有吸收甲醛能力的植物，有的吸收速率比吊兰稍高，有的叶面面积稍大，但都不会带来明显的改善，实际的处理作用还是相当有限。
那我们该怎么办呢？在有关通风对甲醛浓度影响的实验中，给予居室强制通风3个月后，室内的甲醛浓度就会由最初的0.248毫克/立方米降至0.071毫克/立方米，降幅达到了75%。看来开窗通风才是清除甲醛的最便捷有效的手段。